...以太坊是什麼？
以太坊（英語：Ethereum）是一個開源的有智能合約功能的公共區塊鏈平台。通過其專用加密貨幣以太幣提供去中心化的虛擬機來處理點對點合約。
什麼是智能合約？
智能合約是以太坊最重要的技術貢獻，智能合約是存儲在區塊鍵上的程序，可以協助和驗證合約的談判和運行。以太坊的智能合約可以數種用圖靈完備的編程語言寫成。
簡而言之，智能合約就是存儲在區塊鏈上的一段代碼，當區塊鏈上有交易發生後，這段代碼就會被觸發，並向區塊鏈上讀寫數據。
紐約時報認為：
以太坊平台是一台由眾多用戶構成的網絡來運轉的公用電腦，並用以太幣來分配和支付這台電腦的使用權。
經濟學人認為：
智能合約可以讓眾多組織的數據庫得以用低廉的成本交互，並且讓用戶寫下精密的合約，功能之一是產生去中心化自治組織，也就是一間只是由以太坊合約構成的虛擬公司。因為合約內容公開，合約可以證明其宣稱的功能是真實的，例如虛擬賭場可以證明它是公平的。另一方面，合約的公開性也表示如果合約中有漏洞，任何人都可以立刻看到，而修正程序可能會需要一些時間。
智能合約的用途有很多，以太幣就是其中一種。
什麼是以太幣？
以太幣是以太坊區塊鏈上的代幣，它是以太坊區塊鏈上用來支付交易手續費和運算服務的媒介，並可以在市場上進行交易，以太坊網絡正式發佈時，以太幣存量為72002454個，其中通過ICO發售總量為60102216個，而另外的1190萬個則被分配給早期貢獻者和以太坊基金會。
今年以來，以太幣價格已上漲逾40倍，目前價格在2500人民幣左右，儼然有與比特幣爭雄的勢頭。
...以太坊ICO眾籌的情況
不論是從融資結果還是如今的發展勢頭來看，以太坊都是迄今為止最為成功的ICO案例。
融資過程
以太坊眾籌始於2014年8月份，為期42天，目標金額為1970萬美元，分為3個階段進行。在第一階段的14天裏，以太幣：比特幣的兌換比例為2000：1，不過隨後兌換比例降至1337：1，最終，為期42天的ICO募資31000枚比特幣，售出以太幣60,102,216，以當時的匯率，約合1840萬美元。
資金用途
根據以太坊發佈的文件顯示，募集資金的76.5%將用於以太坊平台和工具的開發和拓展，13.5%的資金將用於社區服務，而剩餘的10%資金將會用於支持加密貨幣研究小組（CCRC）的研究。
眾籌後續
眾籌成功後，以太坊的發展並非一帆風順。在相當長的一段時間內，以太坊的財務處於極不透明的狀態，直到2015年9月，以太坊創始人 Vitalik Buterin在官方博客公開了項目的最新進度。由於眾籌期間，比特幣價格一直處於400美元以上的高位，但是，在2014年-2015年間，比特幣價格一路下滑，一度跌至200美元左右的低位，損失近900萬美元，而創始人未能即使將比特幣賣出，導致以太坊項目出現資金預算緊張的狀況，並希望通過裁員來壓縮成本以保證項目順利進行。
不過，現在看來，這僅僅是以太坊發展過程中的一個小插曲。2015年8月，以太坊在全球各大數字資產交易所掛牌交易，再次刷新投資者們都數字貨幣項目估值的認知，以太幣開盤價17元，到今天，比特幣價格超過早已超過2000美元，而以太幣價格一度超過200美元，以太幣與比特幣的兌換比例已經在10以內，也就是說，當初眾籌的參與者如果持有以太幣至今的話，以比特幣計算的收益超過200倍，而如果以美元計算收益的話，收益近1000倍。
而且，基於以太坊的區塊鏈項目同樣遍地開花，包括史上最大的ICO眾籌項目the DAO。
簡單的說，The DAO是基於以太坊區塊鏈平台開發的去中心化自治的VC。每個參與眾籌的人按照出資數額（以太幣），獲得相應的DAO代幣(token)，具有審查項目和投票表決的權利，其中投票權重與出資額相關。傳統風投基金中，投資策略是由經驗豐富的基金經理等專業人士制定的；而TheDAO則是基於TheDAO眾籌項目的參與者的群體智慧。不過，此後the DAO遭遇黑客攻擊，雖然損失追回，但是無疑給其前景蒙塵。
毫無疑問的是，不管最終前景如何，目前以太坊生態的繁榮，是推動以太幣價格一路高歌猛進的重要因素。作為一種進化的數字加密貨幣，比特幣和以太幣潛在的競爭態勢將成為一段時間內數字貨幣的主流。
通過避開目前的金融監管體系，ICO為早期項目投融資提供了很大的靈活性和流動性，然而，正是由於監管不足，導致目前數字貨幣市場魚龍混雜的局面，大量沒有資產和服務支撐的項目，憑藉ICO的方式融資，淪為事實上的龐氏騙局。數字貨幣狂熱投機無疑會讓很大一部分缺乏專業知識的投機者蒙受損失。
總之，ICO不能作為目的，盲目追求ICO的形式也並不可取，作為一種提高效率、降低成本的手段，ICO及區塊鏈技術未來在金融交易、投融資領域潛力無限，不過，現在ICO市場的投機狂熱對於區塊鏈技術發展和應用落地，影響仍未可知。
